Die Herbstzeitlose (Colchicum autumnale) bildet zunächst nur Blüten, erst danach entwickeln sich die Wurzeln, und die Blätter kommen erst im Frühling zum Vorschein.
Wie viele Frühjahrsblüher wachsen Herbstzeitlose aus Zwiebeln. Diese Zwiebeln speichern Nährstoffe und Wasser, was der Pflanze ermöglicht, im Frühjahr schnell zu wachsen und zu blühen. Eine auffällige Besonderheit der Herbstzeitlosen ist, dass sie im Herbst blühen, wenn die meisten anderen Pflanzen bereits ihre Blätter verloren haben. Sie mag gut drainierten, eher lehmigen Boden und fühlt sich in der Sonne wohl. Achten Sie beim Pflanzen auf genügend Abstand (ca. 30 cm), denn die Herbstzeitlose bringt viele große Blätter hervor.
Sie können die Knollen auch ohne Erde und Wasser, einfach in ein hübsches Gefäß gelegt, auf die Fensterbank stellen. Pro Knolle entwickeln sich bis zu 12 Blüten. Danach aber zügig in den Garten pflanzen. Vorsicht: Die Herbstzeitlose enthält einen sehr giftigen Inhaltsstoff, das Colchicin. Die Pflanze wird häufig mit dem Echten Safran (Crocus sativus) verwechselt. Er blüht auch schon im Herbst und sollte im August oder September gepflanzt werden.
Herbstzeitlose enthält das Gift Colchicin, das in allen Pflanzenteilen vorkommt. Dies macht die Pflanze giftig und sollte nicht konsumiert werden. Colchicin wird in der Medizin in geringen Mengen verwendet, hat aber auch toxische Eigenschaften.